La sorpresa de Nintendo es un... ¿podómetro?, pues vaya

Antes de empezar a afilar el hacha y lanzarla contra la cabeza de Miyamoto y la de sus chicos, detengámonos un momento a entender el contexto del titular. Nintendo, como empresa de hardware (entre otras cosas) que es, tiene que estar permanentemente trabajando sobre ideas y sobre modelos físicos, vamos, sobre tecnología y las aplicaciones que ésta puede tener en su software.

Sabiendo eso, no extraña que hoy se haya conocido que la multinacional japonesa ha desarrollado, tal y como se desprende de una patente bastante reciente, un dispositivo con funciones de podómetro y que presumiblemente será compatible con Nintendo DS o Wii.

Un componente, cuadrado, pequeño y que funciona como podómetro, reza la patente. No es descabellado pensar que, como decíamos, se trate de una expansión para ‘Wii Fit’ o incluso de su adaptación a una portátil como Nintendo DS. Eso sí, a todo el tema de las patentes que realizan las compañías hay que prestarle la atención justa.

Estamos acostumbrados a que multitud de patentes registradas se queden en, absolutamente, nada. O, en el mejor de los casos, se apliquen al cabo de mucho tiempo. Y en esa aplicación podríamos mirar el caso de Apple y su ‘Nike+iPod’, un podómetro que se enlaza con el dispositivo multimedia y complementa con datos el ejercicio físico.

Sabiendo eso, ¿podrían ser estas imágenes filtradas el “Podómetro” de Wii?

P.D. Os juro que si buscamos “footing” en Google, en la primera página de resultados sale esa fotografía de un señor corriendo. Después de abrirla y de incrustarla en el montaje, me he dado cuenta de quién era. He tenido que dejarlo, una fuerza me impedía quitarlo de ahí.

Fuente: VidaExtra

'Brain Training'
aumenta el rendimiento de los estudiantes

Un nuevo estudio llevado a cabo en el Reino Unido revela lo que ya se intuía: que los juegos como ‘Brain Training’ ayudan a aumentar el rendimiento de los estudiantes en diversas materias.

Según dicho estudio, utilizar dichos juegos a diario no solo potencia las habilidades matemáticas de los estudiantes, sino que mejora su rendimiento y nivel de concentración.

El estudio, llevado a cabo por Learning and Teaching Scotland, junto al Inspector Real de Educación y la Universidad de Dundee, usó como muestra a más de 600 alumnos de 32 escuelas involucradas en el proyecto, que comenzó en abril.

Los estudiantes hicieron un test de matemáticas inicial, antes de que algunos empezaran a utilizar ‘Brain Training’ durante 20 minutos al día en las siguientes nueve semanas, mientras proseguían sus clases con normalidad junto al resto del grupo.

Tras el final de este período, los nuevos tests mostraron que todos los grupos implicados en el estudio mejoraron sus puntuaciones, pero que aquellos que usaban el juego lo hicieron en un porcentaje del 50%. Asimismo, el tiempo para completar los estudios se redujo en cinco minutos, tarea en la que una vez más los usuarios del juego aventajaron al resto de compañeros.

Asimismo, los chicos que iban más retrasados son lo que mostraron una mayor mejora, sin existir diferencia de rendimiento entre chicos y chicas.

Sin duda, buenas noticias para Nintendo, que puede continuar promoviendo su exitosa campaña de videojuegos “saludables” con respaldo científico.

Fuente: VidaExtra

Nintendo ayudará a combatir el cáncer de mama, y de paso venderá varias miles de NDS más

Se acerca la época navideña. Momento de tirar de la sensibilidad y la bondad de la gente para que arrime el hombro en causas nobles. En el caso de Nintendo, se pondrá a la venta una edición especial de Nintendo DS para luchar contra el cáncer de mama, algo que desgraciadamente nos toca a todos más de cerca de lo que pensamos.

Aprovechando el día mundial contra el cáncer de mama, Nintendo ha querido aportar su granito de arena. Para la ocasión, ha rediseñado el aspecto exterior de su modelo de NDS más exitoso, el blanco, añadiéndole el característico lazo rosa creado para la ocasión, haciendo de este diseño uno de los más elegantes y sencillos que recuerdo en la portátil de Nintendo.

Por cada unidad que se venda, cinco dólares irán destinados a la fundación Susan G. Komen for the Cure, la cual recibirá por parte de Nintendo una donación de un mínimo de 100.000 dólares, independientemente de que se vendan muchas o pocas NDS para la ocasión.

Desde luego, es la oportunidad perfecta para aportar nuestro granito de arena a la causa, y de paso hacernos con la consola más vendida del mundo.

De paso, Nintendo también se verá beneficiada con la venta de aún más unidades de su portátil, con lo que todos salimos ganando.

Fuente: VidaExtra

Preocupante descenso en títulos para PSP, aunque Sony afirma que este año llegarán muchos más

PSP, una consola que está destinada a marcar época. Quizá no ahora, pero estoy seguro de que en el futuro quedará grabada a fuego en nuestros desquiciados cerebritos, al igual que lo hizo la mítica GameGear.

Por que ya se sabe, a pesar de los bailes de cifras de ventas, de los títulos que salen o dejan de salir, de las actualizaciones cada dos por tres y demás historias extrañas, tenemos una propensión innata a sentir empatía por los héroes que no llevan las de ganar. Y amigos, PSP tiene un aire a lo Rocky Balboa que nos encanta, no es cuestión de ganar o perder, es cuestión de luchar y no rendirse, toma ya.

Y más si se realizan estudios como el que acaba de realizar Edge Online en el que se refleja como poco a poco, la consola de Sony, ha ido perdiendo el apoyo de las desarrolladoras hasta llegar a un punto ciertamente preocupante.

Para el análisis se utilizaron las listas de lanzamientos oficiales de cada año. Eso sí, para el 2008, año que todavía vivimos, se han tenido en cuenta los títulos anunciados, los posibles y las listas de lanzamientos de aquí a fin de año que manejan diversos distribuidores, así que el número de títulos que vean la luz en 2008, a los que refleja el estudio, puede variar ligeramente.

Sabiendo eso, ¿cómo nos quedamos? ¿qué nos revela el susodicho estudio? Pues a primera vista nada bueno. En el año 2005, momento del lanzamiento, los títulos desarrollados para la consola de Sony ascendieron a un total de 72. No es una mala cifra para una consola que acaba de salir y a la que los desarrolladores se están acostumbrando.

El año 2006 fue mucho mejor. Una plataforma mucho más estabilizada que consiguió duplicar el número de juegos que veían la luz en sus fronteras. 153 títulos nada más y nada menos llegaron ese año a sumarse al catálogo de PSP.

El 2007 representó una cruda bofetada de la realidad. PSP vivía a la sombra de Nintendo DS y, lógicamente, las desarrolladoras third parties vuelvan con el caballo ganador a las primeras de cambio. Se vieron buenos títulos, pero el crecimiento exponencial que la plataforma debía ver en su tercer año de vida a nivel de software, no se produjo. De los 153 títulos del año anterior, se pasó a 127. Una reducción pequeña, si queréis, pero que denota que las cosas no andaban bien.

Y llegamos al 2008. Las cosas, a nivel de software de terceros, están muy crudas. Más que nunca. A falta de tres meses para que acabe el año, sólo 76 títulos verán la luz y eso representa una vuelta a los orígenes, algo totalmente impensable para una consola que lleva cuatro años de vida y de la que se supone que debería estar pasando por el epicentro de su éxito.

Recordad que no hablamos de ventas de consolas, en las que PSP se ha demostrado sólida e incluso rompedora en mercados como el japonés, estamos hablando de desarrollo de juegos.

Las causas pueden ser muchas, desde presumibles pocas ventas, desarrollos demasiado caros, potencia desaprovechada, piratería, third parties que no se sienten apoyadas, planes de negocio poco claros, hasta malos kits de desarrollo oficiales que la compañía entregó tarde y mal.

Por supuesto que a nosotros, como usuarios, no nos corresponde analizar en qué se ha fallado, sino preguntarnos qué demonios piensa hacer Sony para intentar revertir la corriente negativa (siempre refiriéndonos a videojuegos, no ventas) que de momento envuelve a su consola.

En ese sentido, parece que John Koller, de SCEA, ha decidido pronunciarse e intentar calmar al numeroso grupo de usuarios que actualmente utilizan la portátil de Sony.

“El año que viene vamos a experimentar un considerable crecimiento en títulos. Tenemos un gran número de títulos franquicia en estado de desarrollo y que verán la luz el año próximo. No los hemos hecho públicos aún y las third parties están concentrándose en la campaña navideña, pero tranquilos, tenemos un número muy grande de títulos viniendo.”

Eso sí, quizá la llegada no sea tal y como lo esperan los usuarios que han sido fieles a la propuesta de Sony desde el primer día. Hay que evolucionar o morir y eso, en la multinacional japonesa, lo tienen muy claro.

“Cuando lanzamos PSP lo hicimos para un público masculino de unos 28 años y moderno, el típico chico de Nueva York, y esa tendencia ha ido disminuyendo. Ahora estamos en la época adolescente atrayendo a un montón de gente muy joven. ”

Gametrak Freedom: mando con sensor de movimiento para 360 y PS3

Gametrak Freedom. Quedaos con ese nombre porque así es como se llama el mando con sensor de movimiento que In2Games tiene previsto lanzar tanto para PS3 como para XBox 360 en algún momento del próximo año. La primera imagen del controlador la tenéis ahí arriba y es imposible no verlo como una versión negra y de formas más redondeadas del mando de la Wii.

Según el fabricante la tecnología que incorpora este periférico goza de una mayor precisión con respecto al resto de sistemas existentes que hacen uso de sensores de movimiento, consiguiendo detectar en todo momento la posición exacta del mando.

Para ello el sistema consta de dos partes básicas: dos barras con sensores que van conectadas a la consola vía USB (y que colocaremos en el televisor o en los soportes que vendrán incluidos en el pack) y el propio mando, que esconde en su interior acelerómetros de 3 ejes combinados con tecnología RF y frecuencias ultrasónicas para capturar la posición del controlador sin necesidad de apuntar necesariamente a la pantalla.

La principal guerra con la que va a tener que lidiar In2Games con esta tecnología es, a mi entender, la que le tiene que llevar a convencer de alguna manera a la mayor cantidad posible de compañías desarrolladoras para que usen su tecnología y creen juegos que sepan aprovechar el sistema.

De entrada el Gametrak Freedom, también conocido bajo el nombre en clave de Fusion, podrá ser usado en un juego desarrollado por la propia In2Games llamado Squeeballs, que no es más que un título repleto de minijuegos.

Si consiguen una reproducción de nuestros movimientos en pantalla a 1:1, como todo parece indicar, estoy seguro de que más de una y de dos compañías se subirán al carro de esta tecnología. Quién no querría poder jugar a un título de ‘Star Wars’ en una PS3 o una XBox 360 con un producto de este tipo…

Fuente: VidaExtra

G25 Racing Wheel, para PlayStation 3: Análisis

Hay muchas maneras de disfrutar de un buen juego de automoción en PlayStation 3, sentado en una silla, tirado plácidamente en la cama, acomodado en el sofá del salón frente a un televisor de alta definición… Pero por muy a gusto que estemos y muy bueno que sea nuestro televisor nunca conseguiremos un nivel de inmersión en el juego mayor que con un volante de competición.

En el mercado hay numerosos modelos de distintas marcas con mejores o peores acabados, el Thrustmaster Ferrari GT Experience, el exclusivo Porsche Wheel Turbo S, pero ninguno de ellos hace que grites, saltes, se te pongan los vellos de punta y sudes más en un mismo momento que con el Logitech G25 Racing Wheel. Compuesto del volante con levas, un dock con los controles del mando y la palanca de cambios, y los pedales es capaz de hacer que cualquier juego que tengamos sea completamente distinto a lo que era antes.

Lleva meses en el mercado, pero aún así a primera vista el cacharrito impone, una línea idéntica a la de los volantes de competición de series como la WTCC, el acabado en cuero y aluminio de cada una de sus partes, la sobredimensionada y pesada base de los pedales, todo hace presagiar que el conjunto es de calidad y no precisamente barato.

Encendemos nuestra PlayStation 3 y lo primero que nos sorprende es su calibración, da vueltas hasta llegar al tope de giro (900º) para luego parar en el punto intermedio. Arrancamos nuestro juego de competición preferido (nosotros hemos usado ‘Race Driver Grid’), consultamos la configuración por si queremos cambiar algún parámetro como el límite de giro y el ForceFeedback y listo.

La primera carrera que juguemos con el volante será un desastre, por lo que es recomendable probarlo antes en una contrarreloj o una partida rápida para no perder puntos drásticamente en la clasificación. Comienza la primera vuelta y notamos el tacto real de los pedales, blando para el acelerador y embrague, y bastante más rudo para el freno, aunque por mucha fuerza que ejerzamos la base no se levantará ni estando sobre una alfombra.

Lo bueno llega en la primera curva, cuando notemos que los motores de la servodirección empiezan a hacer de las suyas intentando que giremos para el lado contrario al que lo hacemos. Mi primer impulso fue dejar al volante actuar a su libre albedrío ya que pensé “¡lo romperé!”, obviamente empezó a girar solo de un lado a otro y el coche a derrapar de forma exagerada en la gravilla. Freno, entro de nuevo en el asfalto y lo intento con la siguiente curva, esta vez agarro fuerte, mantengo el coche en la línea correcta y juego con el acelerador para no provocar otro trompo, poco a poco se le coge el tacto.

Una pendiente o un desnivel pronunciado son un verdadero problema para nuestro puesto en la carrera. Mientras sujetamos con fuerza para no desestabilizarnos nos sorprende que al separarse las ruedas del suelo el tacto duro del volante casi que desaparece, dejándolo “lacio” y provocando que la mínima variación en la dirección nos obligue a corregir el rumbo. Una vez en tierra el golpe se hace notar y el volante vuelve a estar menos manejable.

Si eres de los que les gusta conducir con las marchas en manual el Logitech G25 puede hacer que roces el cielo en cada cambio. Podemos elegir tres opciones, usar las levas de aluminio situadas en el volante, la palanca de cambios en modo secuencial o en modo 6 velocidades real, todo ello combinado o no con el embrague. Realmente, lo más cómodo son las levas por su situación, pero el cambio manual de 6 velocidades es una delicia, las marchas no cambian hasta que la palanca no llega al final del recorrido, por lo que no debemos preocuparnos de que en algún momento no la introduzcamos bien en su sitio, salte a punto muerto y nos cambie de marcha automáticamente el juego.

El acabado, los efectos realistas de los motores y el cambio de marchas, la comodidad de su uso y la sensación transmitida a cada metro virtual recorrido hace que el precio de 285€ del ‘Logitech G25 Racing Wheel’ merezca la pena. Por delante deja interminables horas de sensaciones realistas que hacen que nuestras aspiraciones de fitipaldis queden satisfechas frente al televisor y eliminadas de la vida real.

Sin lugar a dudas, uno de los mejores accesorios para adictos a las carreras en alta definición.

Fuente: VidaExtra

En venta Pikachu a 633 millones de euros la unidad

La gente está muy loca. Pero que muy muy loca. A un crack de los negocios se le ha ocurrido la brillante idea de poner un “Pikachu” de la famosa saga ‘Pokemon’ a la venta en Yahoo!.

El personaje explica que tiene a su alcance una edición limitada de 20 Pikachu (hamsters pintados) y que los pondrá a la venta al módico precio de ¥99,000,002,805,760 la unidad, que al cambio serían 900 millones de dólares y 633,457,693.95 en euros. A precio de saldo amigos.

Nuestro amigo, el mago del humor, nos explica también que los animalicos están cazados “uno a uno para asegurar sus buenas condiciones de salud” en el bosque Pikachu y que junto a la venta facilitará un vídeo de 60 minutos sobre como cuidarlo.

Sin duda esta noticia está destinada a convertirse en la más freak del día.

Fuente: VidaExtra

Nuevo iPod Touch 2G: ¿Una nueva consola portátil?

El universo Apple se ha paralizado hoy, como siempre que Steve Jobs ofrece una nueva keynote, el mundo ha dejado de girar durante unos instantes.

En esta ocasión, la compañía de Cupertino ha presentado jugosas novedades para los amantes de la manzana, pero lo que más nos interesa a nosotros es la nueva versión que han presentado del iPod Touch.

Este nuevo iPod Touch 2G que ha sido presentado hoy es más delgado y adopta una forma trasera metálica de una forma muy similar a la del iPhone que ya estamos acostumbrados a ver por la calle. Incorpora de serie el nuevo firmware 2.1, que nos ofrece mejoras en estabilidad y la nueva capacidad del también nuevo iTunes 8 para generar listas de reproducción ‘Genius’, un añadido que creará por si solo listas de canciones de diferentes artistas que mejor combinen entre sí y tus gustos. Trae un nuevo altavoz integrado para escuchar los sonidos sin necesidad de auriculares, así como unos nuevos botones de volumen en la carcasa de metal, lo que hace que sea mucho más sencillo que en el modelo anterior.

Este nuevo iPod Touch 2G se pondrá a la venta en tres modelos diferentes: la versión de 8 GB cuesta 199 euros, la versión de 16 GB cuesta 269 euros y la versión de 32 GB cuesta 359 euros. Unos precios acordes con lo que se venía pagando por el modelo anterior pero que no lo acercan a los del iPhone 3G, que es bastante más barato.

Con el lanzamiento de este nuevo iPod Touch 2G queda más que patente la intención de Apple de introducirse de lleno, si no lo ha hecho ya, en el complicado mercado de los videojuegos y las videoconsolas. Prueba de ello son las palabras que el propio Steve Jobs le ha dedicado a su propia criatura durante la presentación:

“Now you can make a pretty good argument that it is the best portable device for playing games on – and a whole new class of games”.

Que en español viene a significar:

“Ahora puedes argumentar que es el mejor dispositivo portátil para jugar, y con todo un nuevo género de juegos”.

Sin duda, las intenciones de Apple, Steve Jobs y todo lo que les rodea es clara: tratar de convencer de que el nuevo iPod Touch 2G está más cerca de ser una videoconsola portátil que nunca. Ya comenzaron el año indicando que el iPhone es una gran plataforma de juegos y, de hecho, Electronic Arts los apoya lanzando para el móvil de Apple versiones de sus juegos más exitosos como ‘Need for Speed’, ‘Spore’, ‘Los Sims 3’ o ‘Sim City’.

De hecho, ya venimos viendo en VidaExtra como las noticias referentes a Apple y su iPod Touch/iPhone como consola de videojuegos son cada vez más frecuentes. La propia App Store de Apple traía más de 160 juegos disponibles el día de su lanzamiento, y ya pudimos ver también que se están desarrollando aplicaciones y accesorios pensados exclusivamente para jugar en ambos dispositivos, que son prácticamente idénticos.

¿Podemos decir entonces que estamos ante la llegada de una nueva videoconsola portátil al mercado? Pues, en principio, no. Pero con matices.

Una videoconsola es un dispositivo multimedia que está pensado para que su principal finalidad sea la reproducción de videojuegos. Una Xbox 360, una PlayStation 3 o una Nintendo DS sí están concebidas para jugar, al margen de que después sean capaces de hacer más cosas que complementen la funcionalidad de jugar. Un iPod Touch no está pensado para que su uso primordial sean los juegos, por lo que no podemos considerarlo una consola… todavía.

Digo todavía porque todo esto de introducirse lenta pero intensamente en el mercado de los videojuegos no es más que una estratagema trenzada por Apple para dar el salto definitivo en un futuro próximo: su propia consola de videojuegos, que vendría a rivalizar con Nintendo por hacerse con el suculento mercado casual.

La compañía ya lo intentó en su momento con la Apple Pippin, la consola peor vendida de la historia, y ese duro golpe sigue latente en el corazón de Apple, como una espina clavada que se tiene que quitar en algún momento.

De hecho, si lo observamos con detenimiento, Apple puede ser nuevo Microsoft con sus propios ordenadores con sistema operativo propio, teléfono propio, reproductor musical propio, tienda online propia… ¿Consola propia? Ya venían sonando rumores de que Apple apostaría muy fuerte con los videojuegos desde hace mucho tiempo. De hecho, nosotros mismos bromeamos hace unos años con la posibilidad de una hipotética iPlay, cosa que cada vez nos parece menos broma y más posible.

En definitiva, todo esto no viene más que a evidenciar que Apple está metida totalmente en el mercado de los videojuegos y que, desde mi humilde opinión, todo lo que Apple está haciendo actualmente con los juegos para sus dispositivos no es más que la antesala de una nueva generación de videoconsolas por parte de las tres compañías gigantes con la llegada de una cuarta, que no será otra que Apple. Creo que acabará ocurriendo.

El futuro de los videojuegos, del que ya hablaremos más adelante en un post especial al respecto, lo veo claramente radicalizado en dos extremos opuestos. Por un lado Microsoft y Sony, con sus nuevas Xbox 720 y PlayStation 4 dominando y luchando entre si por el mercado hardcore. Por otro, Nintendo con su Super Wii (¿alguien duda que llamarán así a la sucesora de Wii?) y Apple con su iPlay/iGame centrados en el mercado más casual, junto con sus respectivas iPod Touch 4G y NDS2.

Sólo el tiempo dirá si acaba ocurriendo algo semejante, pero por el momento creo que ya podemos ir dando la bienvenida formal a Apple en el mercado de los videojuegos, aunque de momento sólo esté calentando en la banda y no haya entrado a jugar directamente en el partido.

Fuente: VidaExtra

Rumor: Una mayor capacidad de almacenamiento en Wii, podría estar cerca

Nintendo, esa irreductible aldea de Japoneses que luchan contra el dominio de la potencia gráfica. Su última consola, la exitosa Wii, ha revolucionado el mercado consiguiendo millones de ventas, y todo ello sin seguir la tendencia de virtuosismo gráfico que han impuesto Sony y Microsoft. Pero una pequeña lacra lleva manchando el inmaculado camino que sigue la consola, la falta de espacio de almacenamiento.

En un mundo que posibilita cada vez más el descargar contenido directamente a nuestra consola, no tener una buena capacidad de disco puede convertirse en un problema. Pero Nintendo lo sabe y reafirma su idea de arreglarlo en un futuro próximo.

Reggie Fils-Aime ha hablado para el Club Nintendo y ha vuelto a sacar a la palestra que la compañía japonesa está trabajando en diversas soluciones, como ya vimos hace un tiempo, pero que ninguna de ellas pasa por añadir un disco duro.

“Estamos trabajando en una solución de almacenamiento y será especialmente importante en America ya que los usuarios están usando mucho los Puntos Wii para la consola virtual y el Canal WiiWare.”

“Quiero que la gente tenga las expectativas adecuadas, nunca hemos dicho que en lo que estamos trabajando sea un disco duro, de hecho no hemos aclarado nunca cómo lo vamos a solucionar, pero tranquilos. Ofreceremos una mejor manera de almacenar juegos.”

Por supuesto que no estamos hablando de almacenamiento Holográfico, ni de tecnologías futuristas. Yo apostaría por una simple actualización de firmware que permita usar las tarjetas SD como disco duro. De todas maneras, según Miyamoto, estemos atentos puesto que Nintendo podría dar un comunicado oficial en un futuro cercano. Lo estaremos esperando.

Fuente: VidaExtra

'Rock Band':
presentados sus silenciadores oficiales

Nobilis ha presentado hoy algo que, en mi opinión, debería haber venido de serie con el juego, pero que al no haber sido así, más vale tarde que nunca. Se trata de unas almohadillas para silenciar la batería del juego, tal y como podéis ver en las imágenes. Con estos acolchamientos se consigue silenciar el ruido al tocar cada batería y además se mejora el rebote, algo poco conseguido según los más puristas de las baterías que han probado el juego.

Están a la venta por 19,99 euros y se pueden encontrar en cualquier tienda especializada.

Fuente: VidaExtra